Maignans redding van strafschop en Saelemaekers’ late treffer bezorgen WK-ticket

Frankrijk en België hebben zich maandagavond verzekerd van een plek in de achtste finales van het WK 2026 in voetbal, maar deden dat met tegenovergestelde prestaties. In Foxborough versloeg Frankrijk Noorwegen met 4-1 in Groep I, waarbij Ousmane Dembélé een hattrick scoorde en Désiré Doué later nog een doelpunt toevoegde. Mike Maignan schreef geschiedenis door als eerste doelman van AC Milan een strafschop te stoppen tijdens een WK, toen hij Jørgen Strand Larsen vanaf de stip neerlegde bij een 3-1 stand in de tweede helft. Adrien Rabiot zat op de bank, uitgerust voor de volgende ronde.

Frankrijk sloot Groep I af met een perfecte score en treft in de achtste finales Zweden in East Rutherford. De wedstrijd staat gepland voor dinsdag 30 juni om 23:00 uur CEST op dezelfde locatie waar ook de WK-finale op 19 juli wordt gespeeld. De dominantie van de Franse ploeg werd benadrukt door de vier AC Milan-spelers die aan het toernooi deelnamen, waaronder Maignans cruciale ingreep.

In Vancouver verzekerde België zich van de eerste plaats in Groep G met een 5-1 overwinning op Nieuw-Zeeland. Leandro Trossard scoorde tweemaal, terwijl Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku ook het net vonden. Alexis Saelemaekers maakte diep in de blessuretijd, net na middernacht in Brussel op zijn verjaardag, zijn eerste WK-doelpunt en zijn derde interlandtreffer. De AC Milan-speler Saelemaekers werd daarmee de nieuwste Rossoneri-speler die een memorabel moment in het toernooi bezorgde.

België’s doorgang kwam na gelijke spelen tegen Egypte en Iran, wat hun veerkracht in de groepsfase aantoonde. Koni De Winter zat de hele wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland op de bank. De Rode Duivels zullen in de achtste finales een van de beste nummers drie treffen, met mogelijke tegenstanders zoals Zuid-Korea, Senegal, Algerije of Oostenrijk. Hun volgende wedstrijd staat gepland voor woensdag 1 juli om 22:00 uur CEST in Seattle.

Beide landen bereiden zich nu voor op de knock-outfase, waarbij Frankrijk en België contrasterende wegen naar de achtste finales bewandelden. Frankrijk’s klinische efficiëntie stond tegenover België’s late opmars, maar beide landen verzekerden zich van hun plek met prestaties die individuele bijdragen in de schijnwerpers zetten.