Ajax haalt Caio Henrique voor €14 miljoen en vier jaar

Ajax heeft de transfer van de 28-jarige linksback Caio Henrique afgerond. De club heeft hem vastgelegd voor vier jaar, na het betalen van een transfersom van €10 miljoen plus €4 miljoen aan bonussen aan AS Monaco, zo meldt transferdeskundige Fabrizio Romano. De deal, die dinsdag definitief werd, maakt hem de eerste zomeraanwinst voor technisch directeur Jordi Cruijffs eerste elftal.

De Nederlandse club haalde Henrique binnen na gesprekken met technisch directeur Jordi Cruijff en hoofdtrainer Míchel, die het project in Amsterdam presenteerden. Henrique wordt de eerste zomeraanwinst voor Cruijffs plannen voor het eerste elftal en voegt diepte toe aan de verdediging, waar momenteel Owen Wijndal en Lucas Rosa als linksbacks fungeren.

De onderhandelingen duurden enkele weken, waarbij Ajax instemde met een totale uitgave van €14 miljoen – €10 miljoen direct en €4 miljoen in prestatiebonussen – aan AS Monaco. Eerder suggereerden media al een definitieve overeenkomst, maar Fabrizio Romano bevestigde dat alle handtekeningen nu zijn gezet, ook al hebben de clubs nog geen gezamenlijke verklaring afgelegd. Monaco had Henrique graag willen behouden, wat de deal des te opmerkelijker maakt.

Henrique speelde de afgelopen zes seizoenen bij AS Monaco, de club die hem overnam van Atlético Madrid. Tijdens zijn periode bij Monaco verzamelde hij 41 assists in 211 wedstrijden en groeide hij uit tot een aanvallende vleugelverdediger, tot een gescheurde voorste kruisband zijn inbreng in het seizoen 2023/24 beperkte.

Ajax begint over minder dan vier weken aan het seizoen met een kwalificatiewedstrijd voor de Conference League, wat Henrique zijn eerste competitieve optreden voor de club zal zijn. Trainer Míchel zal moeten beslissen of Henrique direct kan concurreren met de huidige linksbacks Wijndal en Rosa om een basisplaats.

Uit berichten bleek dat ook clubs uit Engeland, Italië en Brazilië Henrique in de gaten hielden voordat hij voor Ajax koos, wat de concurrentie om zijn handtekening benadrukt. Zijn keuze onderstreept Ajax’ blijvende vermogen om talent aan te trekken, ondanks interesse uit andere Europese en Zuid-Amerikaanse markten.