Nederland loopt storm op Marokko in eerste helft WK

De eerste echte knock-outwedstrijd op het WK vindt vanavond plaats in Monterrey wanneer Nederland aantreedt tegen Marokko in de achtste finales. Marokko creëerde de duidelijkste kansen in de eerste 45 minuten. Een vrije trap vloog door de Oranje-muur en Saibari kon alleen de rebound bij de tweede paal afweren. Nederland ontsnapte ongeschonden. De Nederlandse aanval had moeite met het vinden van ritme en Steven van de Ven probeerde zijn geluk van afstand, maar Yassine Bounou kon de poging over zijn lat slaan. Verdediger Nathan van Hecke moest medische hulp krijgen nadat Noussair Mazraoui’s noppen zijn hoofd raakten. Het incident leek onbedoeld in plaats van opzettelijk. Oranje protesteerde tegen het ontbreken van een straf na een elleboogstoot van Amine Ounahi tegen Van Hecke tijdens een duel. De scheidsrechter gaf geen kaart en de VAR greep niet in. Andries Noppert stond stevig in het Nederlandse doel, eerst een kopbal van Zouhair El Aynaoui wegpalmend en vervolgens een daverende schot van Achraf Hakimi op de paal tikkend.

Marokko’s strafschopnemer botst op Oranje’s middenveldmaker in Monterrey

Oranje (Verbruggen - Dumfries, Van Dijk, Van Hecke, Aké, Van de Ven - Gravenberch, De Jong - Summerville, Brobbey, Gakpo) en Marokko (Bounou - Hakimi, Diop, Riad, Mazraoui - Bouaddi, Ounahi, El Aynaoui, El Khannouss - Diaz, Saibari) staan opgesteld voor de beslissende tweede helft. Nederlandse fans maakten van Monterrey’s straten een carnavalsfeest voor de aftrap, dansend naast Mexicaanse supporters op een lokale versie van het Nederlandse singalong ‘Links Rechts’. De beroemde Oranjebus reed door de feestelijkheden. Marokkaanse supporters beantwoordden met hun eigen vuurwerk, zowel letterlijk als figuurlijk, en zetten de toon voor een hoogspannende avond. De wedstrijd van vanavond is de belangrijkste wedstrijd van de achtste finales. Nederland heeft sinds 2006 geen WK-wedstrijd meer verloren zonder verlenging, terwijl Marokko in 47 van hun laatste 48 wedstrijden ongeslagen is gebleven.

De kleuren van Marokko gaan boven die van Oranje

Cody Gakpo kreeg de ruimte om persoonlijk verdriet te verwerken tijdens Oranje’s verblijf in Monterrey. De aanvaller en zijn partner verloren hun ongeboren zoon tijdens de zwangerschap. “Cody toont opmerkelijke volwassenheid in hoe hij hiermee omgaat,” zei Ronald Koeman zondagavond. “We hebben hem de vrijheid gegeven om het hotel te verlaten wanneer hij bij familie wilde zijn.” Gakpo koos ervoor om bij de selectie te blijven en zal starten tegen Marokko. “Hij is klaar om te spelen,” zei Koeman. “Hij zegt dat het hem niet zo zwaar valt dat het zijn prestaties beïnvloedt.” Virgil van Dijk sloot zich bij die opmerking aan. “Onze prioriteit is er voor Cody te zijn,” zei hij. “Hij richt zich op ons te helpen de volgende ronde te bereiken.”