Aguirre van Mexico ontsteekt in woede over WK-startwissel

De schijnwerpers van het Azteca-stadion flitsten aan toen Mexico zich voorbereidde op hun WK-achtste finale tegen Engeland, maar de aandacht verschoof van tactiek naar timing. Javier Aguirre stond zichtbaar gefrustreerd in de dug-out, terwijl FIFA en de Mexicaanse en Engelse bonden debatteerden over een mogelijke verplaatsing van de aftrap van 18:00 uur lokale tijd naar 12:00 uur lokale tijd in Mexico-Stad.

Aguirre zei tegen de Mexicaanse journalist Joaquin López Doriga op Radio Formula dat de voorgestelde verschuiving voelde "als een trap in de maag". Hij legde uit dat het zijn team zes uur aan trainingsuren zou kosten, met verstoringen in maaltijdschema’s, dutjes, slaap en fysiotherapie. "Vandaag werken hier 60 mensen zodat deze 26 vrienden zondag naar buiten kunnen gaan en de wedstrijd kunnen winnen," zei Aguirre. "Het is geen kleinigheid."

De Mexicaanse bondscoach wees het idee af dat de late verandering zijn team zou kunnen helpen. "Helemaal niet, nul, geen enkel voordeel," hield hij vol. "Integendeel, ik zeg je dat dit allemaal zo is bedacht om… mij een beetje te foppen." Aguirre erkende de autoriteit van FIFA, maar uitte zijn woede over het gebrek aan overleg voorafgaand aan deze hoogstbelangrijke wedstrijd.

Gary Neville, die sprak met ITV Sport, betoogde dat de verandering de kansen van Engeland zou schaden. "De omstandigheden zijn cruciaal voor Engeland, spelen om 12:00 uur in Mexico versus 18:00 uur, dat is heel verschillend," zei hij. Neville noemde de verplaatsing een "sportief nadeel" en een bedreiging voor de integriteit, en voegde toe: "Ik heb nog nooit een wedstrijd in de League Two zien verplaatsen, FIFA maakt er maar wat van."

Overstromingsrisico’s in Mexico-Stad hebben de gesprekken aangewakkerd, met berichten dat de aftrap zou kunnen verschuiven van 18:00 uur lokale tijd (01:00 uur BST op maandag) naar 12:00 uur lokale tijd (19:00 uur BST). Deze verschuiving zou beide teams blootstellen aan de effecten van de hoogte op verschillende momenten tijdens de wedstrijd.

Aguirre benadrukte dat, hoewel de beslissing van FIFA moet worden gerespecteerd, de plotselinge verandering geen rekening hield met de zorgvuldige planning van de 60 medewerkers die de 26 spelers ondersteunen. "De waarheid is dat de verandering nogal belangrijk is," zei hij.

Neville kaatste terug dat de veiligheid van de fans zonder herplanning kon worden gewaarborgd, en verwees naar de ervaring van Inter Miami in hetzelfde stadion tijdens slecht weer. "Je kunt de veiligheid van de fans centraal stellen," argumenteerde hij. "Zij hebben een procedure om daarmee om te gaan."

Het debat benadrukt de groeiende spanning tussen logistieke zorgen en sportieve eerlijkheid, nu de WK-gastheren in 2026 ongekende uitdagingen het hoofd moeten bieden.