WK
Lukaku en Courtois scoren persoonlijke mijlpalen in Belgische dominantie
Belgiës Rode Duivels verzekerden zich van de groepswinst op het WK met een 5-1 overwinning op Nieuw-Zeeland, terwijl Romelu Lukaku en Thibaut Courtois elk persoonlijke mijlpalen vierden. Lukaku, die inviel, scoorde in de 85ste minuut, en Courtois zette zijn 18de WK-optreden op zijn naam, een nieuw Belgisch record.
Lukaku begon de wedstrijd op de bank maar vond in de 85ste minuut het net. Zijn doelpunt kwam na een perfecte voorzet van Nicolas Raskin, die de assist gaf.
Alexis Saelemaekers maakte in blessuretijd de vijfde goal om de 5-1 eindstand definitief te maken. In combinatie met Egypte’s 1-1 gelijkspel tegen Iran steeg België naar de eerste plaats in Groep E.
Het doelpunt was Lukaku’s 91ste voor België in 129 wedstrijden. Het was ook zijn zesde WK-doelpunt, waarmee hij het record van Marc Wilmots evenaarde, die vijf keer scoorde op een WK.
Het was Lukaku’s eerste doelpunt op een groot toernooi sinds de EK-kwartfinale tegen Italië in 2021. In de openingswedstrijd had hij al een Egyptische eigen goal veroorzaakt, slechts 22 seconden na zijn invalbeurt.
Thibaut Courtois betrad het veld voor zijn 18de WK-wedstrijd, waarmee hij het Belgische record van Enzo Scifo (17 wedstrijden) verbrak. Hiermee is hij de meest ervaren Belgische doelman op WK’s ooit.
Courtois krijgt woensdag de kans om dit record uit te breiden in de achtste finales. De komende knock-outwedstrijd biedt hem de gelegenheid om zijn aantal WK-optredens verder op te schroeven.
"Hij moet altijd in de selectie staan," aldus Vandenbempt, die vertrouwen uitsprak in Lukaku’s rol. De opmerking van de coach benadrukt het geloof dat de spits essentieel blijft voor België’s ambities.