Koemans nieuwe strafschopaanpak: Oranje paraat, maar de marge blijft onvoorspelbaar

De Nederlandse bank in Monterrey baadt in het steriele licht van een voorzons-trainingssessie, uren voor de aftrap om 3.00 uur ’s nachts tegen Marokko. Ronald Koeman heeft zijn team dagelijks op penalty’s getraind, maar benadrukt dat de beslissende marge niet kan worden ingestudeerd. "Er is alleen een marge die je niet kunt trainen," vertelde hij aan verslaggevers, wijzend naar de onvoorspelbare druk van het lopen van de middenlijn naar de stip. "Je moet koel en zakelijk blijven; dat geeft je de beste kans." Koeman, zelf een voormalig penalty-specialist, kent de inzet. Oranje’s laatste twee WK-uitschakelingen – in 2014 en 2022 – kwamen beide via strafschoppen, twee keer tegen Argentinië. Dit keer hebben de Nederlanders de intensiteit van hun voorbereiding teruggeschroefd ten opzichte van Louis van Gaals datagedreven aanpak in Qatar, toen het team zelfs de hulp inriep van voormalig volleybalcoach Peter Murphy. "Ik vond het destijds wat overdreven," zei Koeman. "Iedereen heeft het recht om het op zijn eigen manier te doen. Wij hebben het anders aangepakt." De Nederlandse coach gelooft dat alleen een overwinning via strafschoppen de discussie over de beste methode definitief beslecht. "Dan zijn we misschien eindelijk klaar met dit gesprek." Virgil van Dijk, een penaltynemer binnen Oranje, beaamde Koemans realisme. "Dat is de marge waar de coach het over heeft," zei hij. "Zo’n moment kun je niet trainen." Van Dijk, die in 2022 miste in de kwartfinale tegen Argentinië, gaf toe dat de misser hem nog steeds dwarszat. "We trainden elke dag in Qatar en elke bal ging erin, maar op het echte moment lukte het niet. Ik was een tijdje boos na het WK."

Zlatan Ibrahimović wijt uitschakeling Oranje aan identiteitsverandering Koeman

Toch heeft Van Dijk sindsdien zijn kalmte hervonden, door in oktober 2023 een cruciale strafschop te scoren tijdens de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Griekenland. De druk verschuift nu naar de doelmannen. Tim Krul verwierf in 2014 faam door als invaller twee strafschoppen te stoppen tegen Costa Rica, maar in dit toernooi ligt de nadruk mogelijk op Robin Roefs, de reservedoelman van Sunderland, die vier van zijn acht carrière-strafschoppen heeft gestopt. Startende doelman Bart Verbruggen brengt meer ervaring mee, met 54 genomen strafschoppen en zeven reddingen. Marokko zal daarentegen vertrouwen op Yassine Bounou, de 35-jarige doelman van Al Hilal die zich in strafschoppen herhaaldelijk heeft bewezen. Bounou stopte twee strafschoppen tegen Spanje in de ronde van 16 in 2022, waardoor Marokko doorging naar de kwartfinales.

Van hoop naar teleurstelling: Gakpo’s goal niet genoeg als Oranje vallen tegen Marokko

"We weten allemaal dat strafschoppen veel geluk met zich meebrengen," zei Bounou bescheiden. "We bereiden ons voor op wedstrijden van dit kaliber, of het nu gaat om verlenging of strafschoppen." De wedstrijd begint om 3.00 uur Nederlandse tijd op dinsdag in Monterrey, live te zien op .nl, NPO Start, NPO 1 en NPO Radio 1. Voor blinde en slechtziende kijkers is er audiodescriptie beschikbaar op NPO 1 Extra (kanaal 81).