De Bruyne’s verzoek om Vanaken: de middenvelder die het leven makkelijker maakt
Kevin De Bruyne heeft openlijk het standpunt van Hans Vanaken gesteund dat hij meer speelminuten verdient bij het Belgisch elftal. Hij noemde de middenvelder van Club Brugge KV een speler die het spel van zijn teamgenoten makkelijker maakt. Tijdens een persconferentie in Vancouver op vrijdag beschreef De Bruyne Vanaken als een ‘genie’ op de bal en zei dat zijn aanwezigheid België in staat heeft gesteld om recentelijk meer creatieve spelers op te stellen.
In de wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland domineerde België, maar het was de invloed van Vanaken die opviel. De middenvelder is al twee wedstrijden op rij in trek, een verschuiving die samenvalt met zijn verbeterde vorm naast De Bruyne. ‘Zet Vanaken naast elke speler en hij maakt hen beter,’ aldus De Bruyne. ‘Hij is een topper. Het is pech dat hij zoveel concurrentie had, anders had hij veel vaker gespeeld voor het nationale elftal.’
De Bruyne, die met Vanaken heeft getraind en gespeeld, zei dat de middenvelder door zijn begrip van ruimte en timing het spel versnelt en zichzelf isoleert om kansen te creëren. ‘Ik ben niet meer de Kevin van negen jaar geleden,’ zei De Bruyne. ‘Daarom heb ik Vanaken nodig. Hij maakt mijn leven zo veel makkelijker.’ De Bruyne heeft zelfs intern aangedrongen om Vanaken te laten starten, maar de uiteindelijke beslissing ligt bij bondscoach Rudi Garcia.
Trainingssessies hebben de impact van Vanaken aangetoond. Toen hij met De Bruyne werd gekoppeld, was de chemie direct merkbaar, waarbij beide spelers elkaars prestaties naar een hoger niveau tillen. Tegen Nieuw-Zeeland fungeerde Vanaken als afleider en was hij in staat om de beslissende pass te geven of zelf te scoren. Ondanks zijn talent is Vanaken vaak over het hoofd gezien door bondscoaches, een trend die De Bruyne toeschrijft aan het feit dat hij zijn hele carrière bij Club Brugge KV speelt.
‘Als hij naar het buitenland was gegaan, had zijn interlandcarrière er heel anders uitgezien,’ zei De Bruyne. ‘Maar hij koos ervoor om te blijven en elk seizoen om prijzen te spelen, wat hem meer voldoening geeft dan anoniem in de Premier League spelen, bijvoorbeeld.’
De loyaliteit van Vanaken aan Club Brugge KV wordt beloond met consistente speeltijd en waardering, maar zijn internationale vooruitzichten hangen af van de beslissingen van Garcia. De volgende wedstrijden van de middenvelder zullen cruciaal zijn om te bepalen of hij een vaste plek in de basis verdient.
Rudi Garcia staat nu voor een duidelijke keuze: beloon de vorm van Vanaken of houd vast aan meer gevestigde namen. De steun van De Bruyne geeft extra gewicht aan het argument voor verandering.