Inghilterra, Bellingham e Kane trascinano la squadra a New Jersey

L'Inghilterra si è assicurata il primo posto nel girone dei Mondiali con una vittoria per 2-0 contro Panama sabato, preparando uno scontro agli ottavi di finale ad Atlanta mercoledì. Jude Bellingham ha aperto le marcature al 62° minuto, sfruttando un calcio d'angolo di Bukayo Saka dopo essere stato trattenuto da Jorge Gutiérrez all'interno dell'area di sei metri. Il sinistro di Bellingham, che ha battuto il portiere Orlando Mosquera, ha segnato il suo terzo gol ai Mondiali, il secondo del torneo. Harry Kane ha raddoppiato il vantaggio cinque minuti dopo, saltando Andrés Andrade per colpire di testa un cross di Bellingham. La rete è stata l'82° marcatura internazionale di Kane e il suo 11° gol ai Mondiali, superando Gary Lineker come miglior marcatore inglese nella storia della competizione. La partita si è svolta in condizioni di pioggia al MetLife Stadium, dove una folla rumorosa a favore dell'Inghilterra ha creato un'atmosfera simile a quella di Wembley. Panama, nonostante gli sforzi, non è riuscita a registrare un tiro in porta nella prima metà, con Kane che ha toccato il pallone solo 10 volte, il numero più basso tra tutti i giocatori in campo. José Fajardo di Panama ha visto annullare un tentativo nei minuti di recupero per fuorigioco, chiudendo una serata frustrante per la squadra centroamericana. La sconfitta ha segnato la sesta consecutiva della Nazionale panamense ai Mondiali, entrando in una lista che include Iraq, Haiti, El Salvador, Canada e Messico.

Il rientro di Rice potrebbe rafforzare la difesa dell'Inghilterra prima della RD del Congo

L'Inghilterra ha concluso la fase a gironi con due vittorie e un pareggio, totalizzando sette punti. I suoi avversari agli ottavi saranno o il Senegal o la Repubblica del Congo, con la vincente che affronterà Messico o Ecuador a Città del Messico. Se l'Inghilterra avesse chiuso il girone al secondo posto, probabilmente avrebbe affrontato Colombia o Portogallo, con la vincente che avrebbe incontrato Spagna, Austria o Algeria nel turno successivo. La formazione titolare dell'Inghilterra ha visto cambiamenti tattici, con Jarell Quansah che ha sostituito l'infortunato Reece James come terzino destro. Nico O’Reilly ha preso il posto di Djed Spence sulla fascia sinistra, mentre Thomas Tuchel ha schierato Bukayo Saka, Morgan Rogers e Marcus Rashford a centrocampo, lasciando fuori Declan Rice, Noni Madueke e Anthony Gordon.

La fiducia di Tuchel spinge Rashford verso la Nazionale del Congo

Jordan Pickford ha colto la sua 15ª presenza ai Mondiali, salendo al secondo posto nella classifica di presenze della Nazionale inglese dietro alle 17 di Peter Shilton. I tifosi presenti al MetLife Stadium hanno decorato le pareti del campo con bandiere della Croce di San Giorgio, molte delle quali recanti i nomi di club come Tottenham, Watford e Wolves, accanto a squadre meno blasonate come Crawley Town e Faversham Town.