Sénégal mise sur l’ancien star de l’RSC Anderlecht Cheikhou Kouyaté pour stabiliser le vestiaire

Mercredi, le Sénégal affrontera la Belgique en huitièmes de finale de la Coupe du monde, et l’ancien capitaine de l’RSC Anderlecht Cheikhou Kouyaté a été intégré au staff technique sénégalais pour aider à maintenir l’unité dans les vestiaires face aux récents troubles. Cette décision fait suite à des semaines de tensions liées à des primes impayées, des négociations contractuelles et des plaintes logistiques.

« J’ai demandé à intégrer Cheikhou au staff », a déclaré Pape Thiaw, l’entraîneur-chef du Sénégal, expliquant que Kouyaté est une figure importante pour le groupe car il connaît à la fois les joueurs plus âgés et les plus jeunes, et peut servir de coordinateur entre l’équipe et l’entraîneur.

Selon des rapports en provenance du camp, des rumeurs de primes de Coupe du monde impayées et des négociations contractuelles prolongées avec Thiaw ont retardé le départ de l’équipe pour le Qatar de plusieurs heures.

Les joueurs ont également critiqué l’hébergement et la restauration au camp de base, et les règles strictes des visas américains ont empêché les supporters sénégalais organisés de se déplacer, poussant le capitaine Kalidou Koulibaly à exprimer publiquement sa frustration.

Plus tôt cette année, le Sénégal a perdu son titre africain après une décision controversée de la Confédération africaine de football, et les procédures judiciaires qui ont suivi sont toujours en cours.

Cheikhou Kouyaté a évolué de 2009 à 2014 à l’RSC Anderlecht, devenant un joueur apprécié de la Jupiler Pro League. Après un prêt au KV Kortrijk, il a obtenu une place régulière dans l’équipe bruxelloise et s’est imposé comme l’un de ses leaders.

Sous les ordres de l’entraîneur Besnik Hasi, il a joué un rôle clé dans le remarquable titre de 2014, et ses coéquipiers l’ont décrit comme le meneur naturel de l’ambiance dans les vestiaires, capable de désamorcer les conflits et de souder le groupe.

Kouyaté ne sera pas sur le terrain contre les Diables Rouges mercredi, mais son influence en coulisses pourrait devenir l’un des facteurs décisifs pour la campagne du Sénégal en Coupe du monde.