Les couleurs du Maroc priment sur celles des Pays-Bas

Les projecteurs de WK Avond projetaient de longues ombres sur l'émission en fin de soirée alors qu'Ibrahim Afellay était assis entre d'anciens coéquipiers, sa voix ferme mais reconnaissable. La question était directe : de quel côté se range-t-il pour ce match des huitièmes de finale de la Coupe du Monde entre les Pays-Bas et le Maroc ? Afellay n'a pas hésité. « Dans ce cas, pour ce match, mon cœur est avec le Maroc », a-t-il déclaré. Ses mots restèrent suspendus dans l'air, accueillis d'un hochement de tête de l'ancien entraîneur Ron Jans, qui avait posé la question. Jans a enchaîné en demandant si Afellay pensait vraiment ce qu'il venait de dire. L'ancien joueur du PSV et du FC Barcelone s'est penché en avant. « Mes racines sont au Maroc, mes parents en viennent et ma famille y vit », a-t-il expliqué. « Quelle motivation supplémentaire pourrais-je avoir ? » Il a reconnu son héritage néerlandais – « J'y ai grandi et j'en suis reconnaissant » – mais a ajouté un rappel cinglant de son parcours vers ses 32 sélections en *les Oranje*. « Ce n'est pas parce que je suis un type sympa que j'ai été sélectionné », a-t-il souligné. « Je l'ai mérité. »

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Afellay a insisté sur le fait que son allégeance était émotionnelle, pas tactique. « Après le match, je serai heureux pour l'équipe qui gagnera », a-t-il dit. « Tu as grandi ici, mais mes racines sont aussi là-bas. Si tu me demandes où se trouve mon cœur ou ma préférence, je dis : le Maroc. » Jans a répondu avec une admiration sans réserve. « J'aurais trouvé cela étrange si tu avais dit les Pays-Bas », a-t-il affirmé. « Au final, on regarde d'où l'on vient. À cet égard, tu es un merveilleux ambassadeur. »

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Afellay a remercié Jans pour sa compréhension. « Je suis heureux de l'entendre », a-t-il répondu. « Il y aura sans doute des gens qui interpréteront cela différemment. Mais heureusement, tu es quelqu'un qui sait toucher les gens. » Cet échange a été diffusé quelques heures avant le coup d'envoi du match des huitièmes de finale au Qatar, ajoutant une dimension personnelle à une confrontation sportive entre deux nations qui ont, à différents moments, été sa patrie.