La vuelta de Rice podría consolidar la defensa de Inglaterra ante RD Congo

La defensa de Inglaterra recibirá un refuerzo el miércoles con el regreso del centrocampista del Arsenal Declan Rice para el partido de octavos de final del Mundial contra la República Democrática del Congo, que se disputará a las 17:00 BST en Atlanta. La elección llega tras la victoria por 2-0 contra Panamá, en la que Inglaterra encajó 13 tiros. Thomas Tuchel comenzó el Mundial con Ezri Konsa y John Stones como pareja defensiva central contra Croacia, pero desde entonces ha optado por Konsa y Marc Guéhi en los dos partidos siguientes. Stones, que solo disputó cinco partidos de la Premier League la temporada pasada antes de dejar el Manchester City, no ha vuelto a jugar desde entonces. La defensa de Inglaterra mostró vulnerabilidades en el triunfo por 2-0 ante Panamá, donde encajó 13 intentos de gol. El gol tardío de Panamá vio a José Fajardo anulado por fuera de juego por poco. Tuchel declaró: “Queríamos ganar el grupo” y añadió: “No hay sustituto para las victorias y esa sensación la tenemos de nuevo”. Señaló que disponen de tres días para preparar el partido en Atlanta y que “el torneo empieza de nuevo”.

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Describió la competición como tres capítulos, diciendo: “Tuvimos el primer capítulo en el campamento de preparación, el segundo en la fase de grupos, y el tercero está por llegar”. El tono optimista del entrenador contrastó con el rendimiento irregular contra Panamá. Jude Bellingham y Morgan Rogers fueron las elecciones positivas ante Panamá, por delante de la opción más conservadora de Kobbie Mainoo del Manchester United, pero estas decisiones a veces dejaron a Inglaterra demasiado expuesta. La configuración del mediocampo fue criticada por dejar huecos defensivos.

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Se espera el regreso de Declan Rice para el partido de octavos contra la República Democrática del Congo el miércoles a las 17:00 BST, visto como un escudo de nivel mundial para la defensa. La sola presencia de Rice debería dar tranquilidad a Tuchel y sus compañeros de cara a la fase de eliminación directa. Inglaterra buscará apretar su línea defensiva en Atlanta mientras intenta avanzar más allá de la fase de grupos. El próximo partido contra la República Democrática del Congo pondrá a prueba si el regreso de Rice estabiliza al equipo.