Los colores de Marruecos pesan más que la naranja de Países Bajos

Los focos del estudio de WK Avond proyectaban largas sombras sobre la transmisión de la noche mientras Ibrahim Afellay se sentaba entre antiguos compañeros de equipo, con su voz firme pero inconfundible. La pregunta fue directa: ¿de qué lado está en el partido de octavos de final del Mundial entre Países Bajos y Marruecos? Afellay no dudó. "En este caso, para este partido, mi corazón está con Marruecos", dijo. Las palabras quedaron flotando en el aire, recibiendo un gesto de asentimiento del exentrenador Ron Jans, quien había planteado la pregunta. Jans continuó preguntando si Afellay hablaba en serio. El exjugador de PSV y FC Barcelona se inclinó hacia adelante. "Mis raíces están en Marruecos, mis padres son de allí y mi familia vive allí", explicó. "¿Qué más motivación necesito?" Reconoció su herencia neerlandesa: "Crecí aquí y estoy agradecido por ello", pero añadió un recordatorio contundente sobre su camino a las 32 internacionalidades con la selección neerlandesa. "No es porque sea un buen tipo que me seleccionaran", dijo. "Me gané mi lugar".

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Afellay insistió en que su lealtad era emocional, no táctica. "Después del partido estaré feliz por quien gane", dijo. "Tú creciste aquí, pero mis raíces también están allí. Si me preguntas dónde está mi corazón o mi preferencia, digo: Marruecos". Jans respondió con abierta admiración. "Me habría parecido extraño si hubieras dicho Países Bajos", dijo. "Al final miras de dónde vienes. En ese aspecto eres un representante maravilloso".

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Afellay agradeció a Jans por su comprensión. "Me alegra escucharlo", dijo. "Sin duda habrá gente que interprete esto de otra manera. Pero afortunadamente tú eres una persona cercana". El intercambio se emitió horas antes del pitido inicial en el partido de octavos en Qatar, añadiendo una capa personal a un duelo deportivo entre dos naciones que Afellay ha llamado hogar de distintas maneras.