Belgier bezwingen Neuseeland mit letzter Not

Belgien sicherte sich mit einem überzeugenden 1:5-Sieg gegen Neuseeland den Einzug in die nächste Runde der WM 2026, während Ägypten und Iran sich mit einem Unentschieden begnügten. Das Ergebnis bestätigte zudem die "Roten Teufel" als Gruppensieger.

Thibaut Courtois, Belgiens Torhüter, reflektierte nach dem Spiel über die Leistung. Er lobte die Kontrolle seiner Mannschaft, räumte aber eine späte defensive Schwäche ein, die kurzzeitig die Tabellenführung gefährdete.

Neuseeland gelang in der Schlussphase der Anschlusstreffer zum 1:3, woraufhin Courtois vermeidbare Fehler kritisierte. "Das war ein dummer Gegentreffer", sagte er im Live-Interview. "Die Neuseeländer sind gefährlich bei Standards und wir haben zum Ende zu viele Eckbälle verschenkt."

Courtois betonte, dass Belgiens späte Tore die Ruhe wiederherstellten. "Wir haben schnell auf 4:1 und 5:1 erhöht. Das ist gut, besonders weil es bedeutet, dass wir weniger reisen müssen." Als Gruppensieger verbleibt Belgien für das Achtelfinale in Seattle.

Der Torhüter hob zudem die offensive Stärke Belgiens hervor. "Neuseeland preschte hoch und spielte offensiv. Das half uns, in unseren Rhythmus zu kommen. Sobald das erste Tor fiel, war es wie eine Ketchupflasche: Der Rest folgte."

Courtois erreichte damit einen persönlichen Meilenstein, indem er sein 18. WM-Endrundenspiel bestritt – kein Belgier war zuvor öfter bei einer WM im Einsatz. "Das ist etwas ganz Besonderes, und es wird ein 19. Spiel geben", sagte er. "Hoffentlich kommen wir so weit wie möglich. Diese WM ist hart, mit vielen Überraschungen."

Belgiens Achtelfinal-Partie ist für nächsten Mittwoch, den 1. Juli, angesetzt. Der Gegner wird sich aus den anderen Gruppenspielen ergeben und könnte Südkorea, Senegal, Algerien oder Österreich lauten.

Das nächste Spiel der "Roten Teufel" findet in Seattle statt, wo sie bereits ein Quartier für die K.-o.-Phase bezogen haben.