Waarom de VS getransformeerd lijken voor duel met België in Seattle

Op een frisse maandag in Seattle zal België de Verenigde Staten ontmoeten in de achtste finale van het WK, een rematch van de 5‑2 nederlaag die de Amerikanen de Rode Duivels in maart in Atlanta toebrachten. Het Amerikaanse team arriveert met een vernieuwde selectie, inclusief een nieuwe rechtsbuiten, een herstelde middenveldaanker en een andere doelman.

In de ontmoeting in maart in Atlanta versloeg de Verenigde Staten België met 5‑2, waarbij de Amerikaanse aanvallers Christian Pulisic en Folarin Balogun de aanval leidden. Het verlies zorgde ervoor dat de Rode Duivels de Lions of Teranga gedurende het grootste deel van de 80‑minuten durende wedstrijd niet konden bijhouden.

Sinds die nederlaag heeft de VS hun rechterflank grondig vernieuwd: Sergio Dest, door blessure aan de kant gezet, is vervangen door de 21‑jarige Alex Freeman als rechtsbuiten. Freeman heeft al een doelpunt en een assist geregistreerd in het huidige toernooi en heeft zich gevestigd als een belangrijke steunpilaar van het team.

De balans in het middenveld verbetert ook met de terugkeer van Tyler Adams, de Bournemouth‑middenvelder met een waarde van €35 miljoen, die nu de nummer‑6 positie bekleedt. Zijn aanwezigheid, samen met de tactische aanpassingen van coach Mauricio Pochettino, vult de verschuiving van Weston McKennie van vleugel naar een meer centrale middenveldpositie aan, waardoor de Amerikaanse dynamiek verandert.

Ook bij de doelwacht is er een verandering: veteraan Matt Turner wordt vervangen door Matt Freese, de keeper van New York City die nu tussen de palen start. De nieuwe doelman brengt frisse energie naar de defensieve linie.

"Nu weten we de basiself voordat de wedstrijd begint," vertelde journalist Michael Adubato ons toen hij werd gevraagd wat de voortgang van de Verenigde Staten sinds maart heeft gedreven. Adubato, die de wedstrijd