Ronaldo’s schoenenwissel en Messi’s late treffer: twee contrasterende WK-nachten

Lionel Messi en Cristiano Ronaldo leverden contrasterende prestaties toen de groepsfase van het WK werd afgesloten met 19 doelpunten in zes wedstrijden. Messi bezegelde Argentinië’s 3-1 zege tegen Jordanië met een vrije trap in de 20ste minuut, zijn 19de WK-doelpunt, terwijl Ronaldo’s Portugal zich met moeite redde met een 0-0 gelijkspel tegen Colombia. De 39-jarige Messi, die in de 60ste minuut als invaller binnenkwam, had slechts 20 minuten nodig om zijn stempel te drukken. Zijn vrije trap in de 80ste minuut bezegelde de score en verlengde zijn record als eerste speler die in zeven opeenvolgende WK-wedstrijden scoorde. Het doelpunt betekende ook zijn 19de WK-doelpunt, waarmee hij zich gelijkstelde met Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Vinícius Júnior en Erling Haaland aan de top van het toernooi met elk zes doelpunten. Cristiano Ronaldo, die na zijn twee doelpunten in Portugal’s 5-0 zege tegen Oezbekistan de beperkte-editie Nike Mercurial Superfly 11 Gold Scorpion schoenen van Nike cadeau kreeg, wisselde die in de rust in voor zijn gebruikelijke roze schoenen. De Portugese aanvoerder had moeite om indruk te maken tegen Colombia, met een mislukte clearance, een zwakke vrije trap en meerdere schoten die geblokkeerd werden. Er werden slechts 2.026 paar van de Gold Scorpion schoenen geproduceerd. Het ontwerp, geïnspireerd op Ronaldo’s bijnaam, toont een schorpioenmotief en gouden details. De wissel deed vragen rijzen over comfort en geschiktheid voor Portugal’s volgende wedstrijd tegen Kroatië op vrijdag.

Oostenrijk en Algerije grijpen WK-ticket in Groep J

Oostenrijk verzekerde zich van een plek in de laatste 16 met een dramatisch 3-3 gelijkspel tegen Algerije in Kansas City, waarbij ze twee keer scoorde in de blessuretijd. De gelijkmaker in de 93ste minuut en de winnende treffer in de 96ste minuut betekenden dat beide teams doorgingen, hoewel Oostenrijk als nummer twee van de groep Spanje in de volgende ronde treft. Lionel Messi staat nu bovenaan de topscorerslijst met zes doelpunten, twee meer dan Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Vinícius Júnior en Erling Haaland. De 72 groepswedstrijden leverden 215 doelpunten op, een gemiddelde van 2,99 per wedstrijd. Steve Clarke heeft ontslag genomen als bondscoach van Schotland na een teleurstellende WK-campagne. Schotland won met 1-0 van Haïti in hun openingswedstrijd, maar verloor met 1-0 van Marokko en met 3-0 van Brazilië, waardoor ze derde werden in hun groep. Clarke, die in mei 2019 aan het roer kwam, vertrekt met een record van 36 overwinningen en 29 nederlagen in 98 wedstrijden.

Messi aan kop in WK 2026-topscorersrace met concurrenten op de hielen

Ivan Perišić zet zijn WK-loopbaan voort met Kroatië, waar hij al 20 opeenvolgende wedstrijden op het toernooi speelde sinds zijn debuut. De 37-jarige, die dit seizoen 43 wedstrijden voor PSV speelde met 10 doelpunten en 16 assists, is een belangrijke speler op de linkerflank voor de Kroaten. De achtste finales zijn nu bekend, met Engeland dat woensdag om 18:00 tegen DR Congo speelt, België dat woensdag om 22:00 tegen Senegal aantreedt en het hoogtepunt tussen Portugal en Kroatië op vrijdag om 20:00.