Oranje zet zich achter Cody Gakpo voor Marokko-duel

Cody Gakpo staat klaar om te starten voor Nederland in hun WK-knockoutwedstrijd tegen Marokko, nadat het team hem volledig emotioneel heeft gesteund na het verlies van zijn ongeboren zoon. Dat zei coach Ronald Koeman zondagavond in Monterrey.

Koeman zei dat de selectie alles deed om Gakpo te steunen, hem de vrijheid gaf om het hotel te verlaten en bij zijn familie te zijn, en prees zijn volwassenheid in het omgaan met de tragedie. Hij voegde eraan toe dat de spelers een sfeer creëerden waarin Gakpo zich kon focussen op voetbal.

Gakpo koos ervoor om bij de groep te blijven, en Koeman gelooft dat zijn persoonlijke situatie zijn prestatie op het veld niet zal beïnvloeden. De coach bevestigde dat Gakpo heeft aangegeven klaar te zijn om te spelen.

Aanvoerder Virgil van Dijk zei dat er voor Gakpo zijn de belangrijkste zaak is, en hij weet dat Gakpo ernaar verlangt Nederland naar de volgende ronde te helpen. Van Dijk benadrukte dat de hele selectie zich heeft gericht op de aankomende knockout.

Koeman herinnerde aan een soortgelijke tragedie in 2008, toen verdediger Khalid Boulahrouz zijn pasgeboren dochtertje verloor, en Boulahrouz bleef toen ook bij de selectie voor de EK-kwartfinale tegen Rusland. De spelers droegen toen rouwbanden, een detail dat Koeman opmerkte nu niet wordt herhaald.

Koeman zei dat hij voormalig spits Ruud van Nistelrooij heeft geraadpleegd, die in 2008 aanwezig was, en dat ze vinden dat de huidige steun voor Gakpo passend is. Beide zijn het erover eens dat de aanpak aansluit bij eerdere ervaringen.

De eerste knockoutwedstrijd van Nederland tegen Marokko staat gepland voor maandagnacht, met een aftrap om 03:00 Nederlandse tijd, waarbij het team is gestationeerd in Monterrey. De selectie zal zich richten op de komende wedstrijd, met als doel om door te gaan naar de volgende ronde van het WK.

Ze zullen vertrouwen op de collectieve geest die in de basis is getoond, in de hoop dat die zich vertaalt naar succes op het veld.