Monaghan’s extra man verspild in All-Ireland-kwartfinale

De manager van Monaghan, Gabriel Bannigan, betreurde dat zijn ploeg er niet in slaagde om een zeven minuten durende numerieke meerderheid uit te buiten nadat Louth’s Sean Callaghan met een rode kaart van het veld werd gestuurd. De Ulster-ploeg ging zaterdag op Croke Park met 0-27 tegen 2-18 onderuit en werd uitgeschakeld in de kwartfinale van de All-Ireland.

Louth speelde al na zeven minuten met een man minder toen middenvelder Sean Callaghan een rode kaart kreeg. De uitwijzing gaf Monaghan een kortstondige numerieke meerderheid, die trainer Gabriel Bannigan later omschreef als een gemiste kans.

Monaghan scoorde in elke helft een goal, maar ging toch met 0-27 tegen 2-18 onderuit. De nederlaag stuurde Louth voor het eerst sinds 1957 naar de halve finales van de All-Ireland.

De uitschakeling van Monaghan betekent ook dat er geen provincie Ulster vertegenwoordigd zal zijn in de halve finales, een situatie die zich voor het laatst in 2016 voordeed. Dit markeert een significante verschuiving in de provinciale balans van het kampioenschap.

“Ik denk dat het voor ons des te pijnlijker maakt dat we die extra man niet hebben benut en dat is onze eigen schuld,” aldus Bannigan. “We zijn er nooit in geslaagd om een periode in de wedstrijd te vinden waarin we volledig de controle hadden, behalve misschien die eerste zeven minuten voor de rode kaart, toen we goed begonnen.”

Bannigan voegde eraan toe dat de ploeg na die vroege opmars “een beetje nonchalant of wat timide” werd, met dalende energie en onvoldoende kansen. “De wedstrijd was erg strak,” zei hij, en benadrukte de moeilijkheid om scoringsruns op te bouwen.

Monaghan miste hun ervaren doelman Rory Beggan, wiens blessure ertoe leidde dat de aanvoerder van de Onder-20, Jamie Mooney, zijn debuut in het eerste elftal maakte op Croke Park. “Rory is een enorme verliezer en dat heeft ons geraakt,” zei Bannigan, terwijl hij Mooneys potentieel prees, maar opmerkte dat een test op vrijdagavond Beggan onbeschikbaar hield.

De overwinning van Louth zorgt voor hun eerste deelname aan de halve finales van het kampioenschap in bijna zeven decennia. De vroege uitschakeling van Monaghan dwingt de provincie om zich voor te bereiden op het komende seizoen zonder de hoop op een vertegenwoordiger uit Ulster in de halve finales.