Koeman prijst Gakpo’s vastberadenheid voor WK-duel met Marokko

Nederland-coach Ronald Koeman zei dat Cody Gakpo klaar is om te spelen ondanks het verdrietige verlies van zijn ongeboren zoon, terwijl de Nederlandse ploeg zich voorbereidt op de confrontatie met Marokko in de achtste finales van het WK in Monterrey om 03:00 Nederlandse tijd.

Cody Gakpo en zijn partner Noa van der Bij maakten zaterdag bekend dat hun ongeboren zoon was overleden. Het stel deelde het nieuws op Instagram en vroeg om privacy om het verlies te verwerken. Hun aankondiging werd met steun ontvangen door de hele Nederlandse selectie, waaronder verdediger Virgil van Dijk, die 53 interlands speelde.

Tijdens de persconferentie voor de wedstrijd noemde Ronald Koeman het nieuws “triest nieuws” en zei dat de bond alles had gedaan om Gakpo te steunen. Hij voegde eraan toe dat Gakpo de eerste dagen de mogelijkheid kreeg om het hotel te verlaten en bij zijn gezin te zijn, en merkte op dat “ik vind dat hij daar erg goed mee om is gegaan”.

Virgil van Dijk, die ook met Gakpo bij Liverpool speelt, toonde zijn medeleven en noemde de situatie “verschrikkelijk”. Hij zei dat voetbal op de achtergrond raakt en prees Gakpo’s vastberadenheid om het team naar de volgende ronde te helpen.

Koeman zei dat Gakpo nooit heeft getwijfeld om bij het nationale elftal te blijven en nooit om vertrek vroeg om persoonlijke redenen. Hij benadrukte Gakpo’s volwassenheid, met de woorden dat “Hij is klaar om te spelen en het weegt niet mee in zijn prestaties”.

Nederland speelt tegen Marokko in de achtste finales van het WK in Monterrey, met een aftrap om 03:00 Nederlandse tijd op dinsdag. De wedstrijd vindt plaats in de nacht van maandag op dinsdag, wat de volgende uitdaging vormt voor de Nederlandse ploeg.