WK
Justin Kluiverts late droom: Nederlander worden als Götze
In de trainingsbasis van Monterrey vanmiddag stond Justin Kluivert op de rand van de dug-out van de Oranje, terwijl hij de klok richting aftrap zag tikken. De 27-jarige aanvaller heeft al zijn eerste Wereldbeker-minuten als invaller tegen Tunesië geproefd en wil meer.
Tegen Tunesië kwam Kluivert in de 82ste minuut als vervanger binnen en liet direct zijn intentie blijken. “Grote wedstrijden worden vaak laat beslist,” vertelde hij aan Algemeen Dagblad. “Vaak door invallers. Dat is waar ik op mik. Daar train ik elke dag voor. En ja, ik beeld het me in.”
Zijn weg naar Qatar stond bijna stil in maart, toen een knieblessure een operatie vereiste en zijn deelname aan de Wereldbeker in gevaar bracht. Tijdens zijn herstel hield hij Ronald Koeman op de hoogte. “Coach, ik ben fit, ik kom,” stuurde hij een bericht. Koeman kende Kluiverts kwaliteiten al en de fysieke tol die de voorbereidende maanden hadden geëist. “Ik ben gewoon blij dat ik mijn eerste Wereldbeker-minuten tegen Tunesië heb gekregen,” zei Kluivert.
Zonder die tegenslag had zijn toernooi er wellicht anders uitgezien. In de Nations League eerder dit jaar imponeerde hij als nummer tien tegen Spanje. “De blessure kwam op een slecht moment. Deze Wereldbeker had er voor mij heel anders uit kunnen zien. Maar ik ben er nu, en ik visualiseer dagelijks wat ik nog voor het team kan betekenen.”
Kluivert en Noa Lang, goede vrienden sinds hun Ajax-tijd, delen vergelijkbare rollen en frustraties. “We hebben elkaar gevonden omdat onze situaties gelijk zijn,” legde Kluivert uit. “Een selectie heeft meer dan elf starters, en de coach kan maar elf kiezen. We zijn een team – dat is wat telt.”
Zijn volgende doel is een belangrijke rol tegen Marokko in Monterrey. “Dat is de volgende stap,” zei hij. “Ik ben klaar als ik geroepen word.”