WK
Voor België wacht Senegal als zwaarste test
In Auckland rustte de verwachting zwaar op de schouders van de Belgische ploeg toen ze zich voorbereidden op hun eerste knock-outtest op het FIFA-wereldkampioenschap. De weg naar de achtste finales was afgelegd, maar de taak voor hen was duidelijk: versla Nieuw-Zeeland en daag vervolgens Senegal uit.
België verzekerde zich van een plek in de knock-outfase met een hard bevochten overwinning op Nieuw-Zeeland, wat leidde tot een confrontatie met Senegal in de achtste finales. De Afrikaanse ploeg komt met respect voor de Rode Duivels, maar ook met de hoop op een verrassende overwinning.
Senegal, een van Afrika’s sterkste voetbalnaties, vormt een van de zwaarste tegenstanders die België in deze fase zou kunnen treffen. De Belgen groeien intussen in vertrouwen op het veld en zien ook vooruitgang in hun financiële situatie.
De Belgische Voetbalbond bevestigde de wedstrijd in de achtste finales tegen Senegal, een belangrijk moment in hun wereldkampioenschapscampagne. De wedstrijd zal bepalen of de Rode Duivels verder kunnen komen in Qatar.
Buiten het veld is de campagne niet zonder controverse verlopen. De historische wereldkampioensloop van Kaapverdië is overschaduwd door een juridisch onderzoek naar de aanvoerder van de nationale ploeg, Ryan Mendes. De 36-jarige speler wordt beschuldigd van verkrachting, waarbij een incident zou hebben plaatsgevonden in Auckland op 27 maart tijdens een voortoernooi-trainingskamp.
De politie van Nieuw-Zeeland bevestigde dat ze een melding onderzoeken van een Braziliaanse vrouw die als tolk werkte voor de Kaapverdische nationale ploeg. Zij stelt dat Mendes haar hotelkamer binnenkwam, haar verkrachtte, beet en wurgde. Het onderzoek is nog gaande.
Lionel Messi zette zijn doelpuntenreeks voor Argentinië voort met zijn zesde treffer van het toernooi in een 3-0 overwinning op Jordanië. De zevenvoudig Ballon d’Or-winnaar werd de eerste speler ooit die in zeven opeenvolgende wereldkampioenschapswedstrijden scoorde en verlengde zo zijn eigen record.
Argentinië’s dominantie was duidelijk, aangezien ze voor de vijfde keer in hun geschiedenis een perfect groepsstadium afsloten. Met drie overwinningen uit drie wedstrijden staat La Albiceleste bij de elite van het toernooi.
Colombia en Portugal speelden een 0-0 gelijkspel in Miami, waarbij Colombia groepswinnaar werd met zeven punten. Portugal ging als nummer twee door met vijf punten. Commentator Filip Joos wees op de titelfavorietenstatus van Colombia.
Schotland’s wereldkampioenscampagne eindigde in teleurstelling na een 1-0 overwinning op Haïti, gevolgd door nederlagen tegen Marokko (0-1) en Brazilië (0-3). De drie punten waren niet genoeg door een slechter doelsaldo. Bondscoach Steve Clarke kondigde zijn ontslag aan in een open brief.
Clarke, Schotland’s meest succesvolle bondscoach ooit, stapte op na zeven jaar in functie na de kwalificatiewedstrijden voor het WK 2026. Hij leidde de ploeg naar het EK 2020 en 2024, maar beide campagnes eindigden in de groepsfase.