België loot Senegal in zwaarste achtste finale op het WK

De Rode Duivels zullen Senegal ontmoeten in de achtste finales van het WK, een loting die België tegen een van Afrika’s sterkste teams plaatst na hun zege tegen Nieuw-Zeeland, die hun doorstoot naar de volgende ronde veiligstelde. Senegal eindigde als derde in Groep I en beschikte over productieve aanvallers zoals Pape Gueye en Ismaïla Sarr. Voor de loting had België vier mogelijke tegenstanders kunnen treffen – Zuid-Korea, Senegal, Oostenrijk of Algerije – in de achtste finales. De loting leverde Senegal op, dat volgens het artikel de zwaarste derde geplaatste tegenstander is die ze konden treffen. Senegal eindigde als derde in Groep I, die ook Frankrijk, Noorwegen en Irak bevatte. Ze openden met een 3-1 nederlaag tegen Frankrijk, verloren vervolgens met 3-2 van Noorwegen, om uiteindelijk een beslissende overwinning te boeken tegen Irak. “Van alle mogelijke tegenstanders uit die lijst van beste derde geplaatste teams is Senegal eigenlijk de meest lastige,” aldus Ludo Vandewalle, hoofd voetbalredactie van *Het Laatste Nieuws*. Hij voegde toe dat Senegal al een zwaar kwalificatietraject had doorstaan, waardoor ze de moeilijkste tegenstander zijn die België had kunnen loten.

Marokko en Frankrijk stomen door, Witsel en Lukebakio van België spreken

Pape Gueye, een aanvaller van het Spaanse Villarreal, kwam in de wedstrijd tegen Irak van de bank en scoorde twee krachtige treffers, wat bijdroeg aan de dominante zege van Senegal. Zijn schoten, omschreven als een ‘wapen’ dat de Rode Duivels moeten neutraliseren, onderstreepten de aanvalsdreiging van Senegal. Ismaïla Sarr, die uitkomt voor Crystal Palace, scoorde drie doelpunten in het toernooi – twee tegen Noorwegen en één tegen Irak – en werd daarmee Senegal’s allereerste topscorer ooit op een WK. Sarr’s clubprestaties vorig seizoen, met 21 goals, benadrukken zijn scorend vermogen. Ook andere Senegalese aanvallers zoals Nicolas Jackson verdienen aandacht, terwijl het team steunt op ervaren sterren zoals Sadio Mané en Kalidou Koulibaly, de laatste een voormalig verdediger van KRC Genk. Het artikel wijst op de fysieke speelstijl van Senegal, waarbij Koulibaly wordt beschreven als fysiek sterk maar kwetsbaar naast zijn verdedigende collega’s. België zal een plan moeten bedenken om de snelheid en fysiekheid van Senegal in te dammen om mogelijke problemen te voorkomen. De aankomende confrontatie belooft daarom een tactische strijd tussen de Rode Duivels en de Afrikaanse kampioenen.