Panama’s training ruzie onderstreept noodlottig WK-avontuur

Panama’s nationale ploeg ontplofte donderdag in een fysieke confrontatie tijdens de trainingssessie voorafgaand aan hun laatste groepswedstrijd in de kwalificatie voor het WK 2026 tegen Engeland. Het incident werd door meerdere camera’s vastgelegd en online gedeeld. De ruzie ontstond terwijl het team al was uitgeschakeld, na nederlagen met 1-0 tegen zowel Ghana als Kroatië zonder een punt te scoren.

De confrontatie speelde zich af tussen aanvaller José Luis Rodríguez en spits Cecilio Waterman, die eerder voor KAA Gent speelde. Waterman duwde Rodríguez hard, waarop die laatste een tegenaanval deed. Verschillende teamgenoten grepen in om de ex-KAA Gent-speler te bedaren en de rust te herstellen.

Panama ging met nul punten de wedstrijd tegen Engeland in, na twee 1-0 nederlagen tegen Ghana en Kroatië. Het team heeft nog geen doelpunt gescoord in het toernooi. Hun vroege uitschakeling was al bevestigd voor de wedstrijd tegen Engeland.

De wedstrijd tegen Engeland staat gepland voor zaterdag om 23:00 Belgische tijd, wat de Panamese selectie de kans geeft om voor trots te spelen ondanks de status van een dode wedstrijd. De kleedkamer zou verdeeld zijn, met verhoogde spanning die zich manifesteerde op de training. Panama’s eerste WK-kwalificatie werd behaald in 2018 in Rusland, een historisch hoogtepunt voor het land.

De vechtpartij werd door meerdere camera’s gefilmd en verspreidde zich snel online, met als gevolg een trending tweet met de tekst: *"PANAMA TRAINING GROUND BUST-UP BEFORE ENGLAND"*. Fans kunnen de live uitzending volgen via Voetbalkrant.com vanaf 23:00. Het medium nodigt lezers ook uit om zich te abonneren op de nieuwsbrief voor verdere updates.