De belofte van Maresca: geen transfers meer na terugkeer bij City

Manchester City hebben Enzo Maresca aangesteld als hun nieuwe hoofdtrainer met een contract voor drie jaar, waarmee een einde komt aan zijn korte periodes bij Leicester City en Chelsea. De Italiaan keert voor de derde keer terug naar het Etihad Stadium, waar hij eerder als assistent van Pep Guardiola diende tijdens het triple-winnende seizoen 2022-23 van de club. De aanstelling van Maresca volgt op de overeenkomst van een compensatiebedrag van £17 miljoen met Chelsea, waar hij halverwege vorig seizoen vertrok. Hij had eerder al gesproken over het vervangen van Guardiola terwijl hij nog bij Chelsea was, waarbij hij zich positioneerde als de voorkeurskandidaat van City naarmate de periode van de Catalaan naderde. Na zijn terugkeer zei Maresca: “Dit is de derde keer – hopelijk is het de laatste keer dat ik terugkom en ik ga niet meer weg. Ik ben erg enthousiast, om veel redenen. De eerste is hoe groot de club is, dus dat is zeker een van de redenen waarom.” De nieuwe trainer neemt een ploeg over die onder Guardiola’s leiding is opgebouwd, waarbij City in dat decennium zes Premier League-titels, drie FA Cups, vijf League Cups, twee triples en de Champions League won. Maresca stelde zijn uitdaging voor als een van continuïteit, met de woorden: “Het is spannend omdat het doel is om het afgelopen decennium of de afgelopen jaren voort te zetten, waarin alles erg mooi was. Het is een enorme uitdaging, om veel redenen.” Hij benadrukte de aansluiting met de voetbalfilosofie van de club, en voegde toe: “Waarschijnlijk is de reden waarom ik hier ben ook omdat het idee van de club is om dezelfde speelstijl en hetzelfde concept te behouden, en we gaan proberen het belangrijkste in voetbal te doen: winnen en belangrijke dingen bereiken.”

De zoektocht van Manchester City naar een opvolger, Chelsea reageert verontwaardigd op Maresca

De bekendheid van Maresca met de structuur van City wordt verwacht zijn overgang te vergemakkelijken. Hij heeft eerder samengewerkt met algemeen directeur Ferran Soriano en onderhoudt banden met spelers als Rodri, Ruben Dias, Erling Haaland, Phil Foden en Nathan Aké. Hij zei: “Het is veel makkelijker als je bij een club of een plek komt waar je al verbinding hebt met de mensen en de mensen in het gebouw al kent. Ik ken de meeste mensen, zowel in de selectie als de spelers – ik zal waarschijnlijk vier of vijf spelers herkennen van het seizoen toen ik hier voor het laatst was.” City staat ook op het punt de transfer van de Engelse middenvelder Elliot Anderson van Nottingham Forest af te ronden, in een deal die naar verluidt £116 miljoen waard is, hoewel Maresca de noodzaak van radicale veranderingen in de selectie bagatelliseerde.

Manchester City haalt Enzo Maresca binnen, Chelsea moet opnieuw beginnen

Hij voegde toe: “De selectie is al goed, zeker. We moeten een paar dingen doen, maar we werken eraan en we zullen zien.” De aanstelling van de nieuwe trainer markeert het begin van een nieuw hoofdstuk op het Etihad, waarbij Maresca nu de taak heeft de recente dominantie van de club voort te zetten binnen een vertrouwd voetbalraamwerk.