Eze steunt Rice voor Panama-duel – Engeland met keuzeprobleem

England-middenvelder Declan Rice staat voor een keuzeprobleem vóór de groepswedstrijd tegen Panama op zaterdag. Arsenal-teamgenoot Eberechi Eze benadrukt dat de speler volledig fit is en graag wil spelen, maar het risico op een tweede gele kaart zou een schorsing voor de laatste 32 kunnen betekenen. Eze zei tegen de media: “[Rice] wil voetballen, hij wil elke wedstrijd spelen,” en voegde eraan toe dat de middenvelder “er niet uitziet alsof hij iets mankeert.” Hij zei dat Rice duidelijk plezier heeft op het veld. Engeland heeft zich al verzekerd van een plek in de laatste 32 van het WK, ongeacht de uitslag tegen Panama. Het team gaat dus zonder druk om te winnen de laatste groepswedstrijd in.

Engeland plaatst zich voor knock-outfase en streeft naar WK-groepswinst tegen Panama

Het enige doel blijft de groepswinst, maar andere poules zijn nog niet afgelopen, waardoor Engeland niet zeker weet of het vooraan eindigen wel voordelig is. Deze onduidelijkheid maakt de beslissing over Rice’s inzet extra ingewikkeld. Rice kreeg in de vorige wedstrijd tegen Ghana een gele kaart, en nog een waarschuwing tegen Panama zou een schorsing voor de knock-outfase betekenen. Dit risico heeft roep om de middenvelder te sparen doen ontstaan. Omdat er geen verdere kansen meer zijn om belangrijke spelers te rusten voor de laatste 32, vinden velen dat het verstandig is om Rice’s beschikbaarheid te behouden. Engeland zou de wedstrijd tegen Panama ook zonder hem kunnen winnen. Uiteindelijk is het aan bondscoach Thomas Tuchel, die de fitheid, disciplinaire risico’s en tactische behoeften moet afwegen. Zijn beslissing zal de opstelling voor de wedstrijd op zaterdag bepalen.