Chelsea jaagt op Sunderland-middenvelder Xhaka in race met Alonso

Zwitsers aanvoerder Granit Xhaka heeft persoonlijke afspraken getroffen met Chelsea en de Londense club onderhandelt nu over een transfersom met Sunderland, zo meldt journalist Florian Plettenberg. De 33-jarige middenvelder, die Sunderland naar de UEFA Europa League hielp, zou de tweede zomeraanwinst van Chelsea kunnen worden na Marco Palestra. Trainer Xabi Alonso zou zich sterk maken voor Xhaka, verwijzend naar hun succesvolle samenwerking bij Bayer Leverkusen. Xhaka speelde onder Alonso een cruciale rol toen Leverkusen in het seizoen 2023/24 de Bundesliga-titel veroverde en een plek in het Team van het Seizoen verdiende. Chelsea richt zich in deze transferperiode op ervaren spelers, en met Xhaka zou die koers worden versterkt. De club verwacht al dat de overgang van Marco Palestra van Atalanta binnenkort rond is, waardoor Xhaka een potentiële tweede aanwinst zou zijn.

De leiderschapsleegte bij Chelsea drijft Xhaka-race ondanks weigering Sunderland

Xhaka speelt al sinds 2012 op het hoogste niveau in Europa, toen hij bij Borussia Mönchengladbach kwam. De 33-jarige Zwitserse middenvelder laat geen tekenen van afname zien. In de Premier League vorig seizoen had Xhaka met zes assists de meeste voor Sunderland, terwijl slechts twee spelers meer dan zijn zeven doelpuntbetrokkenheden behaalden. Hij stond ook tweede in grote kansen gecreëerd (negen) en sleutelpassen per wedstrijd, maar leidde de competitie in accurate passes en lange ballen per wedstrijd en presteerde sterk in verdedigende bijdragen.

De afwijzing van £8 miljoen van Sunderland dwingt Chelsea tot herziening van de middenveldplannen

Mocht de transfer doorgaan, dan zou Xhaka waarschijnlijk een middenveld-as vormen naast Moises Caicedo. De grotere balprogressie van de voormalige Arsenal-speler zou hem tot een geschiktere partner voor Caicedo maken dan de laatste alleen. Voor Chelsea zou de komst van Xhaka diepte en veelzijdigheid in de middenlinie bieden aan de vooravond van het nieuwe seizoen. Sunderland zou daarentegen een transfersom ontvangen voor een speler die hen hielp zich te kwalificeren voor de UEFA Europa League, en dat ten koste van Chelsea.